Марио Тестино родился в столице Перу – Лиме 30 октября 1954 года. Его отец был итальянцем по национальности, а мать – наполовину ирландка, наполовину испанка. «Я - результат смешения разных культур» - говорит о себе Марио. Глава семейства Тестино работал в нефтяном бизнесе, имея достаток, родители не жалели денег на образование сына: известно, что он учился на разных факультетах пяти университетов в Перу, Великобритании и США, правда, закончил ли он хотя бы один из них, неизвестно ничего. С юных лет Тестино мечтал посвятить себя Богу и стать священником, однако поездка с отцом в Нью-Йорк в одночасье изменила его планы. В городе «большого яблока» Марио открыл для себя захватывающий мир высокой моды, возвращаясь из поездок, он частенько шокировал своих сокурсников в родной Лиме ультрасовременными нарядами. Во время учёбы в Лондоне он устроился на подработку в знаменитого театрального фотографа Джона Виккерса, именно там он впервые попробовал фотографировать и, со временем, решил посвятить себя этой профессии. Его работы не стали сенсацией, не имел он долгое время и постоянных серьёзных клиентов. На покупку осветительное оборудование, ему пришлось брать кредит в банке, также Марио подрабатывал официантом в ресторане, чтобы как-то сводить концы с концами. Сам Тестино объясняет свои неудачи тем, что в начале своей карьеры он не задумывался над индивидуальностью своих работ, а слепо подражал стилю знаменитых лондонских коллег. Собственный оригинальный почерк начинает просматриваться в его снимках, сделанных для французского Vogue, после этого фотографии Тестино всё чаще появляются на страницах модных изданий Нью-Йорка, Милана, Парижа. Настоящий успех приходит к Марио после работы над рекламной кампанией новой коллекции Versace с Мадонной в главной роли. Изначально съёмки должен был проводить более известный на то время Ричард Авердон, но его взаимоотношения с моделью не заладились, и в качестве эксперимента к сотрудничеству пригласили Тестино. Когда Джанни Версаче увидел результат, он был поражён: «У парня редкий талант снимать вещи в лучшем виде» - сказал он. Позже эту фотосессию назвали «Тестиновская Мадонна», фото были опубликованы во всех ведущих глянцевых изданиях мира. Наиболее известными стали его снимки принцессы Дианы. Съёмка проходила в 1997 году за пять месяцев до гибели леди Ди, во время фотосессии Тестино удалось раскрепостить принцессу, говорят, что она даже танцевала. Эти работы стали последними прижизненными профессиональными снимками принцессы, и в последствии были признанны её лучшими фотографиями. Кроме этого, к достижениям Тестино можно прибавить открытие таких звёзд модельного бизнеса как Кейт Мосс и Жизель Бундхен, которые сейчас являются наиболее высокооплачиваемыми в мире. Именно он возвёл в культ эстетику гранжа и «героинового шика». Сейчас Марио Тестино имеет четыре студии в Лондоне, Нью-Йорке, Милане и Париже, его работы регулярно появляются в самых престижных изданиях мира, он сотрудничает с ведущими модными дизайнерами и на пенсию в свои пятьдесят четыре года совсем не собирается.