Йозеф Куделка родился в 1938 году в небольшой деревне Босковицы в Моравии (историческая область современной Чехии). Фотографировать начал уже в подростковом возрасте: маленькой бакелитовой камерой он снимал свою семью, окружавших его людей. Однако, не смотря на то, что с детства был увлечён фотографией, когда пришло время определяться с профессией, Куделка поступил в Пражский Технический университет. После получения диплома Йозеф несколько лет работает авиаинженером в Братиславе и Праге, а в свободное время фотографирует. Главными героями его снимков становятся цыгане, Куделка путешествует по стране и фанатично снимает всё до мельчайших деталей быта этого загадочного свободолюбивого народа. В 1967 году проходит первая выставка Куделки доминиканском монастыре в Кракове, после которой он окончательно решает посвятить себя фотоискусству. Йозеф остаётся верен своей любимой теме и отправляется снимать цыган в Румынию, а затем в другие страны Европы. Это путешествие длится почти десять лет, Куделка кочует вместе с цыганами, спит под открытым небом в любую погоду. «Я не считаю это жертвой, жертвой было бы жить иначе» - говорит мастер о своей работе. В 1975 году вышла его книга «Цыгане», в которую вошли отборные снимки, сделанные за последние десять лет. Поворотным моментом в жизни Куделки и его соотечественников стали события 21 августа 1968 года, он был свидетелем оккупации Чехословакии государствами варшавского договора. Йозеф снимал танки, наводнившие Прагу, мятеж местного населения. Присутствовавший там член знаменитого фотоагенства «Магнум» Ян Берри называл позже Куделку «абсолютным маньяком», бросающимся под танковые гусеницы ради хорошего снимка. Сам Йозеф, вспоминая те страшные события, говорит, что не чувствовал в тот момент страха и не беспокоился о собственной безопасности, поскольку был полностью захвачен происходящим вокруг. В общей сложности Куделка сделал в ту ночь более 250 снимков, которые тайно вывез из страны Ян Берри. Уже через несколько дней снимки «неизвестного фотографа из Праги» появились на первых страницах всех самых авторитетных периодических изданий Европы и Америки – ради безопасности семьи Йозеф решил остаться инкогнито. В 1969 году «неизвестный фотограф» получил престижную премию – золотую медаль Роберта Капы, за снимки, требующие большого мужества. В 1970 году Куделка выехал по рабочей визе в Великобританию, где получил политическое убежище. Лишь спустя шестнадцать лет после событий в Праге, Куделка смог открыто признаться в авторстве работ, ставших сенсацией. В Англии Йозеф стал сотрудничать с агентством «Магнум», но от коммерческих проектов всегда отказывался, живя за счёт премий и грандов. Куделка продолжил заниматься своим любимым делом – путешествовать и фотографировать быстро меняющийся мир. Сам автор говорит, что в его снимках не стоит искать глубокий философский смысл или скрытую иронию: «Если фотография хорошая – она рассказывает множество историй» - считает Йозеф Куделка.